改进Internet

　　我们都知道Internet远非完善。IP的寻址问题被讨论了一次又一次，但是，Ipv6在美国的广泛采用似乎没有一点离我们越来越近的样子。但IP地址的短缺并不是互联网工程技术人员正在解决的惟一问题。

　　安全是萦绕在所有人脑海里的问题。人们建议在全互联网范围采用端到端的加密，但是并没有出现朝这个方向前进的行动。2001年，当前美国计算机安全“沙皇”RichardClarke谈到发生“数字珍珠港”事件可能性时，他的警告没有引起多少人的注意。

　　再往前追溯，1992年3月，IETF第一次证明了利用IP多播技术提供广播服务的潜力。10多年以后，即使我们已经看到了消费者对多媒体广播和多媒体流的兴趣爆炸式增长，与专用研究网上的情况形成显明对比的是，目前仍没有一种在Internet上进行大规模多播的可靠方法。在这方面，Internet2又如何呢？人们声称建设Internet2的目的是为了部署“用于研究和高等教育的高级网络应用和技术，以加快创建明天Internet的速度。”那么，准确地说，何时才算“明天”呢？

　　当然，基础设施升级是阻碍互联网发生重大变革的巨大障碍。互联网变得越大，新技术普及达到实际应用的规模就越难。但是，我们难道不需要从某个地方开始吗？　　

　　无纸化办公

　　听起来可能十分诱人，但是，正如冷聚变和苦杏仁苷癌症疗法一样，无纸化办公室是20世纪最大的玩笑之一。它所展现的美好前景是：技术将淘汰基于纸张的记录；凭借计算机、电话以及其他形式的电子通信技术，办公室工作人员或经理们所需要的每一比特（数量单位）的数据都在他们的指头尖上。

　　事实上，早在上世纪80年代发生PC革命之前，无纸化办公室的概念就提出来了。D.Roosevelt总统的科学顾问VannevarBush在上世纪30年代初首次详细论述的Memex，被认为是除科幻小说之外，对“未来办公室”的第一个著名说明。尽管是幻想，但由于Memex是在Internet时代之前，依赖微缩胶片和邮政服务交换信息，同样不切实际。

　　60年后，无纸化办公室仍是个白日梦。如果有什么区别的话，那就是近些年发明的技术让产生纸张文件变得毫不费力。集扫描、复印、校对和电子邮件功能于一身的多功能打印机是办公室技术中最热门的物件。

　　在人们发现在明亮的显示屏上阅读如同在纸张上阅读一样愉悦前，无纸化办公室仍将像独角兽那样难以捉摸。更不要说纸张还兼有以下重要作用：没有什么东西能像一本硬皮报告那样，可以掷地有声地摔在会议室桌子上。　　

　　语义Web

　　假如你是Web发明人，你打算拿什么作为加演节目呢？假如你是TimBerners-Lee，你试图把它做得更好一点。

　　Berners-Lee推出了他的下一个成果，即所谓的语义Web，其目的是解决在线信息组织的基本问题。Web将信息孤岛连接起来，构成一条世界各地的人都可访问的巨大网络。可是，这是一种无组织的连接：人类可以理解，但自动化系统理解起来非常困难。

　　语义Web旨在利用元数据解决这个问题。利用专门为机器设计的新语言表示的元数据描述网页内容。其最终目标是使搜索引擎、自动代理和其它内容分类工具，能够更加容易地找到人们所需要的特定信息。

　　这是个很好的创意。在1998年9月Berners-Lee发表第一张路线图几年后，语义Web发展成为羽翼丰满的W3C机构，并在媒体上得到广泛讨论。但是，除了研究应用外，实际应用的例子似乎距我们很远。

　　但我们应当感到吃惊吗？最终，语义Web的真正思维变迁可能不是技术，而是将Web视为一所图书馆――而不是一种“新型电视”――的想法。　　

　　人工智能

　　1956年，人工智能（AI）一词诞生于Dartmouth学院。在此后的20或30年间，它发展成为一个巨大的产业，出现了数不清的研究项目，探索其各种可能性。但现在，它似乎要消失得无影无踪了。

　　实际上，AI由三个主要分支组成：KBS（基于知识的系统）、RBS（基于规则的系统）和ANN（人工神经网络）。到目前为止，只有RBS在商界中生存了下来，通常以BRMS（商业规则管理系统）的形式出现。

　　这一领域中的大型项目已演变为大型系统，几乎可做开发人员想做的所有事情。问题在于，掌握所有阴谋诡计需要很多年时间；等到学会后，又出现了新系统需要学习掌握。

　　用户和厂商将太多的时间用在了比较标准基准上，而不是花时间设计真正代表真实世界问题的测试。BRMS存在的问题是，它将50%到70%的时间用于发现问题――在人们编写代码前，而大多数项目经理更喜欢立即的结果。

　　总而言之，与从未使BRMS超过第二阶段的大量尝试比起来，实在并没有多少真正的BRMS成功故事。这真的是AI要提供的最好东西吗？　　

　　B2B电子商务

　　随着网络经济开始在2000年降温，任何仍置身于.com竞赛的精明企业家都紧紧抓住B2B作为手中的王牌。下一代在线商务模式的热门时髦词是“非居间化”（disintermediation）――其含意就是砍掉中间人（仅此而已）。然而，利用Web来连接合作伙伴，以及想方设法在幕后完成交易，这并不是取得巨大成功的处方，只不过是消费者此前就面对一种电子商务模式。

　　首先，让它运转起来所需要的Web服务等集成技术，在2000年根本没有准备就绪。其次，对于参与其中的供应方来说，没有太大的诱惑力――为什么要向B2B厂商付钱才能参加一场投标，而在这场投标战中，你却被迫降低价格，去竞争你认为已赢得的客户？最后，B2B的基本假设没有意识到：与消费销售领域不同，企业关系不仅仅只是以费用和可用性为基础的。

　　不过，如果认为B2B行将就木，这还为时尚早。日益增长的SOA（面向服务的架构）和模块化应用市场可能会成为企业基础设施提供者的理想机会：如果他们这次能用一点现实主义来控制自己野心的话。