AJAX 技术简介

我们知道，Internet经历了翻天覆地的重大变革。最早只有基于文本的简单浏览器，仅供科学家之间交流研究心得。如今，Internet已不可同日而语，它已经成为贸易和信息的中心。从最初诞生之日起，我们看到过许多新方法和新技术陆续登场，从开始的图形化浏览器到自由播（podcast，也称播客、随身播）等等。到了今天，Internet已经成为大量应用的首选平台（还记得你最后一次和旅行社直接打交道是什么时候吗？是不是早已经开始通过 Internet完成这些事务了？）。不过，尽管Internet提供了很大的便利，但很少有人会把Web应用与桌面应用混淆不清。这一章将对Web应用的发展历程做一个简要的概述。回顾完过去之后，我们再来看看将来：Ajax。

1.1　Web应用的发展简史

刚开始时一切都那么简单。在美国，最初为了连接很少的几个顶尖研究机构，设计了最早的“Internet”，以便共同开展科学研究。不论是图书馆员、原子能物理学家，还是计算机科学家，都必须学习一个相当复杂的系统，1962年，麻省理工大学（MIT）的J.C.R. Licklider最早提出他的“Galactic Network”（超大网络）思想时，甚至还没有Firefox和Internet Explorer之类的概念。
Licklider后来继续在国防部高级研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）从事计算机研究，在那里他积极地宣扬网络化思想的重要性。与此同时，MIT的Leonard Kleinrock和Lawrence G. Roberts正在开展分组交换理论的研究，这是网络计算机的一个核心概念。在Thomas Merrill的帮助之下，Roberts于1965年进一步创建了第一个广域网，他通过一个拨号连接使麻萨诸塞州的一台TX-2连上了加利福尼亚州的一台Q-32。
1966年底，Roberts把他的实验结果提交给DARPA，在这里他设计了高级研究项目管理网络（Advanced Research Projects Administration Network，ARPANET）的计划。此时，Kleinrock正在加州大学的洛杉矶网络测量中心（Los Angeles Network Measurement Center），这里被选作ARPANET的第一个节点，正是在这里，1969年Bolt Beranek和Newman（BBN）成功地安装了第一个分组交换器，称为接口消息处理器（Interface Message Processors，IMP）。斯坦福研究中心选为第二个节点，1969年10月，实现了第一个主机到主机的消息交换。此后不久，又将加州大学的圣巴巴拉分部和犹他州大学增加为节点，这就是我们现在所称Internet的前身。
这个时期微机刚开始出现：数字设备公司（Digital Equipment Corporation）创建了PDP-1，其后PDP-8、PDP-11和VAX-11/780取得了巨大成功。计算机能力得到了极大提高，而且价格也越来越为人所接受，不像最初只有极少的几台大型机时那样贵得惊人。计算机已经走入平民大众；不过，可以看到，个人计算机还在进一步发展。
最初，研究人员认为传输控制协议（Transmission Control Protocol，TCP）只适用于大型系统，因为TCP就是为大型系统设计的。不过，麻省理工大学David Clark的研究小组发现，工作站之间可以大范围互联。Clark的研究，再加上20世纪80年代和90年代个人计算机领域的爆炸式发展，迅速推动了当今世界的前进。
20世纪80年代出现了几个大变化。随着主机数量从为数不多的几个发展到成千上万，需要为主机指定不同的名字，这样人们就不用费劲地去记它们的数字地址。这个变化，以及主机数量的飞速增长，催生了域名系统（Domain Name System ，DNS）的问世。另外，ARPANET从使用网络控制协议（Network Control Protocol，NCP）转换为使用传输控制协议/ Internet协议（Transmission Control Protocol/Internet Protocol，TCP/IP），这是军方使用的标准协议。到了20世纪80年代中期，Internet已经建成为一个连接不同研究人员的平台，而且其他网络也开始出现： 美国国家航空和宇宙航行局（National Aeronautics and Space Administration）创建了SPAN。美国能源部（U.S. Department of Energy）建立了MFENet来研究磁力熔合能源，另外在国家科学基金（National Science Foundation）的资助下，还创建了CSNET来开展计算机科学研究。
1989年，欧洲粒子物理研究所（European Council for Nuclear Research，CERN）的Tim Berners-Lee提出了一个很有意思的概念。他认为，与其简单地引用其他人的工作，为什么不干脆链接呢？读一篇文章时，科学家可以打开所引用的文章。超文本（hypertext）当时相当流行，并利用了他先前在文档和文本处理方面的研究成果。Berners-Lee发明了标准通用标记语言（Standard Generalized Markup Language，SGML）的一个子集，称为超文本标记语言（HyperText Markup Language，HTML）。HTML的妙处在于，它能把应该如何展现文本与具体如何实现显示相分离。Berners-Lee不仅创建一个称为超文本传输协议（HyperText Transfer Protocol，HTTP）的简单协议，还发明了第一个Web浏览器，叫做WorldWideWeb。

1.2　浏览器历史

提到Web浏览器，大多数人都会想到无处不在的Microsoft Internet Explorer，直到最近像Firefox、Safari和Opera之类的浏览器日益兴起，这种情况才稍有改观。尽管许多新手可能认为 Internet Explorer是市场上的第一个浏览器，但事实并非如此。实际上，第一个Web浏览器出自Berners-Lee之手，这是他为NeXT计算机创建的（这个Web浏览器原来取名叫WorldWideWeb，后来改名为Nexus），并在1990年发布给CERN的人员。Berners-Lee和 Jean-Francois Groff将WorldWideWeb移植到C，并把这个浏览器改名为libwww。20世纪90年代初出现了许多浏览器，包括Nicola Pellow编写的一个行模式浏览器（这个浏览器允许任何系统的用户都能访问Internet，从Unix到Microsoft DOS都涵盖在内），还有Samba，这是第一个面向Macintosh的浏览器。
1993年2月，Illinois–Urbana-Champaign大学超计算应用国家中心的Marc Andreessen和Eric Bina为Unix发布了Mosaic。几个月之后，Aleks Totic为Macintosh发布了Mosaic的一个版本，这使得Mosaic成为第一个跨平台浏览器，它很快得到普及，并成为最流行的Web浏览器。这个技术卖给了Spyglass，后来又归入Microsoft的门下，并用在Internet Explorer中。
1993年，塂萨斯大学的开发人员编写了一个基于文本的浏览器，叫做Lynx，它成为了字符终端的标准。1994年，挪威奥斯陆的一个小组开发了 Opera，1996年这个浏览器得到了广泛使用。1994年12月，Netscape发布了Mozilla的1.0 版，第一个盈利性质的浏览器诞生。2002年又发布了一个开源的版本，这发展为后来流行的Firefox浏览器，于2004年11月发布。
Microsoft发布Windows 95时，把Internet Explorer 1.0作为Microsoft Plus!包的一部分同时发布。尽管这个浏览器与操作系统集成在一起，但大多数人还是坚持使用Netscape、Lynx或Opera。IE 2.0有了很大起色，增加了对cookie、安全套接字层（Secure Socket Layer，SSL）和其他新兴标准的支持。这个第二版还可以用于Macintosh，使之成为Microsoft的第一个跨平台浏览器。不过，大多数用户还是很执着，仍然使用他们用惯了的浏览器。
不过到了1996年夏天，Microsoft发布了3.0版本。几乎一夜之间，人们纷纷拥向Internet Explorer。当然，Netscape的浏览器还是要收费，Microsoft仍然免费提供Internet Explorer。关于浏览器领域谁主沉浮，Internet群体发生了两极分化，很多人担心Microsoft会像在桌面领域一样，在Web领域也一统天下。有些人则考虑到安全问题，而且不出所料，发布3.0版9天之后，就报告了第一个安全问题。到1999年发布Internet Explorer 5时，它已经成为使用最广的浏览器。